MÂLE OU FEMELLE ?
C’est histoire d’affinité. Femelle ou hongre seront identiques pour la compagnie. Le hongre doit être castré très jeune. Il garde alors toute sa douceur et n’est jamais agressif, ce qui peut être le cas des entiers, par période, avec toujours un facteur d’imprévisibilité. Un mâle entier qui ne « bouge » pas, quelle que soit sa taille, n’est pas dans la norme. L’âne est totalement différent des chevaux. Il est noté à cet égard que la consanguinité affecte souvent le tempérament, une explication s’il est trop « sage ». Ce que dit l’ADMS, en parlant des plus petits sujets, sur son site page : He may not be as vigorous as a larger animal, especially if he has gotten his small stature from inbreeding. Les plus petits (28 inches ou moins -71cm) sont souvent décrits comme « dwarfish animal with low breeding vigor » (sur la même page). C’est à dire animaux nains avec peu de vigueur sexuelle.
Toujours sur le site de l’association américaine des ânes miniatures ADMS, il est noté : « By 8 months, some jacks are becoming more aggressive in mock breeding behavior. (Jack colts, from day one, may be seen to bite, mount, and show « breeding behavior) ». C’est-à-dire « A partir de 8 mois, des mâles peuvent devenir plus aggressifs dans la simulation du comportement sexuel (dès le premier jour, on peut les voir mordre, chevaucher et montrer un comportement d’étalon). « There have been many recorded cases of jacks siring foals when the jack colt was barely 12 months old, and several where the jack was as young as 8 months old. » Traduction : Il a été été enregistré beaucoup de cas de mâles ayant procréé quand le jeune avait à peine un an et plusieurs fois aussi jeune que 8 mois.
Une fois que l’instinct de reproduction s’est manifesté, on aura beau castrer l’âne qui deviendra stérile certes, mais pas de retour en arrière pour le comportement acquis. Les jeunes ânons de l’élevage sont proposés déjà castrés dans leurs premières semaines.
Pour le bien être du mâle comme de son propriétaire pour la compagnie, il est donc indispensable de les faire castrer le plut tôt possible. Il est conseillé de le faire quand le jeune est encore avec sa mère, avant le sevrage. Comme nous le confirme Leah Patton, Office manager à l’ADMS.
cliquez pour voir l’email de Leah. Aux Etats-Unis la plupart des ânons sont donc castrés très jeunes et si possible avant 6 mois sous leur mère, afin d’éviter tout traumatisme psychologique. Leah nous précise qu’il n’y a AUCUNE RAISON d’attendre plus d’un an. Egalement il cicatrise mieux.
Depuis 2006, notre vétérinaire qualifié et spécialiste équins opère à l’élevage et l’opération semble bénigne tant l’ânon ne s’aperçoit de rien et sa récupération de l’asnesthésie est stupéfiante. Le recul est suffisant pour voir nous-mêmes le développement de nos ânes. L’un d’eux habite tout près d’ici que nous pouvons visiter avec vous, et le moins que l’on puisse dire, c’est qu’il n’est pas trop fin bien au contraire! C’est un gabarit très développé comme son père Prodigy. Même si le sujet devait faire 1cm de plus en taille après la castration, ce qui pourrait être considéré comme le seul point négatif, il n’y aurait pas d’hésitation possible tant les bénéfices en contrepartie sont inestimables. Malheureusement seulement une poignée de vétérinaires sont équipés pour pratiquer une telle opération en France. Et les mentalités ont du mal à évoluer. Il est bien connu que nous avons toujours quelques années de « retard » sur les USA.
La femelle est également très douce de nature. Ane hongre ou ânesse peuvent éventuellement braire s’ils sont seuls et qu’un autre âne se trouve dans les parages. Une compagnie est indispensable pour leur bien être.
L’âne entier est à proscrire pour la compagnie et le loisir, s’il n’est pas affecté à la reproduction. Sans femelles il sera malheureux. Quelle que soit sa taille, un mâle en bonne santé et de bonne constitution a un instinct de reproduction très fort. Rien de comparable avec son cousin le cheval. Il ne doit pas être laissé en compagnie d’enfants sans surveillance, car même du haut d’une soixante-dizaine de centimètres, il sera beaucoup plus fort qu’eux. Celà peut être difficile à croire tant il est presque toujours calme et calin.
Il sera également difficile de lui attribuer une compagnie, plusieurs chèvres naines en ont fait les frais. En dehors des anesses pendant la période de reproduction, un hongre élevé en même temps que lui pourra être son compagnon, son « buddy ». Nos étalons passent l’hiver chacun avec quelques juments miniatures et l’entente est très bonne. En général, ils ne sont pas intéressés par les chevaux, sauf exception, un autre sujet dont nous reparlerons.
Egalement tous les éleveurs américains sont unanimes pour dire que le mâle entier ne peut pas être utilisé comme gardien de troupeau.
Le mâle reproducteur va se faire entendre très bruyamment périodiquement pour signaler sa présence et marquer son territoire : L’élevage doit se situer à une distance respectable du voisinage. Les petits ânes font autant de bruit que les plus grands, voire plus.